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第二日，刘壬早朝，提出主帅人选问题，当即有大臣谏言：“陛下，周雁虽有才能，但资历尚浅，派他为帅，军中恐有不服，还请陛下派一身份贵重之人压阵才行！”

　　此言获得不少大臣附议，于是刘壬问：“诸卿以为谁可压阵？”

　　“陛下，臣请大殿下刘继亲征！”兵部侍郎萧默道，萧默也是萧冀之弟。

　　此言一出，满朝皆惊，刘继脸色苍白，手中笏板差点掉了下去。丞相连忙出列，“陛下，大殿下不识军武，岂可出征？三殿下乃军中雄鹰，尚且为梁贼所害，若大殿下前往，岂不凶险？”转头冷颜面对萧默，“老臣斗胆相问，出此言者，到底是何居心？”

　　萧默正色道：“陛下明鉴！我军与梁军交战不足三月即丢失汉中、全军覆没，如此惨败，已令将士胆寒，若没有皇子亲征，如何能提振士气？”转头面对丞相，“丞相今日能保得了大殿下一时，他日兵临城下，丞相又如何保得了大殿下长久？”

　　“你——”丞相气得脸色发白，手指着萧默说不出话来，转而跪在刘壬面前哭告道：“陛下——老臣不为维护大殿下，三殿下之不幸已令陛下心胆欲裂，老臣何敢陛下垂暮之年再遭丧子之痛啊！陛下——”跪在刘壬面前痛哭流涕。

　　一时间，群臣哗然，众人你一言我一语，有赞成的、有反对的，赞成的多是萧氏一党，而反对的多是曹氏一党，双方不相上下。

　　刘壬心乱如麻，但剑阁乃成都门户，剑阁若失，成都危在旦夕，因此他不能不决断：“传朕旨意，着大皇子刘继率军二十万出征，萧谅为副帅，周雁为先锋，立即发兵！”

　　刘继下朝之后，急忙前往皇后寝宫坤宁宫中，一见皇后立即跪倒于地：“母后救我！母后救我！”

　　曹皇后正跪在佛龛前礼佛，一见儿子如此慌张，不觉恼怒：“身为皇子，慌慌张张，成何体统？”她挥手屏退众人，刘继急忙将刘壬命他带兵出征之事告诉了皇后。

　　“定是那萧妃作怪，她死了儿子，难不成也要哀家搭上一个儿子不成？”曹皇后恨恨地说。曹皇后出身世家望族，世代簪缨，父亲更是三朝元老，权倾一时。她自小性格强悍，因此虽贵为皇后，却不得刘壬宠爱。宫中也不乏千娇百媚的妃子，但在朝中都无权无势，纵然得宠，也不敢动她分毫，反而要费尽心思看她脸色。只除了萧贵妃，她父兄均立有军功，刘壬对萧家多有倚重，仗着家族在军方的势力，在朝堂上与曹家分庭抗礼，在后宫与她这个皇后相抗衡，且这萧贵妃千娇百媚，二十多年圣宠不衰，怎不叫她妒恨交加？

　　“圣上怎能如此糊涂？派唯一的嫡长子上战场，他不是还有两个儿子吗？”曹皇后随即将掌事太监招进来，“皇上身在何处？