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出疑惑的神情，“你们不是从官道方向来的吗？异人村自古只有一条通往官道的路，再往东就只有密林了。”

　　“是吗？”飞鸟还欲询问，帘子后走出来一位端着茶盘的妇人。

　　妇人正直妙龄，款款朝夫君走来，边走边嗔怪道：“难得有客人了，三郎也不请人家坐下喝口热茶？”

　　“不必了，我们暂时……”飞鸟往门外扫了一眼，“不打搅你们了，我们再去别处看看。”

　　沉香一走出鸿雪斋，“有什么不对的吗？”

　　飞鸟摇摇头，“的确只是寻常人家。”看了看日头，“出来大半天了，想来小师妹也饿了。”

　　村落市集比不得京城，日落前这些店铺都会打烊。飞鸟带沉香到邻近一家面馆坐下，“先吃碗面，再去找出路。”

　　面馆的跑堂伙计很快端上了热气腾腾的牛肉汤面。隔壁一桌坐着一对刚吃完的婆孙，婆婆没带帕子，怜爱地抬起袖子给小孙子擦掉嘴边的油渍。擦完嘴孙子牵着婆婆的手走出了面馆。

　　沉香盯着婆孙俩离去的身影，也说不上哪里不对，但直觉自己看漏了什么。

　　跑堂伙计站在门前，天气寒冷，他拢着袖子搓手，望着外头嘟囔道：“难得一旬一度的赶集，生意竟然还是这么不好。看来还是在京城开饭馆更赚钱啊，当初怎么我就想不开要回乡下？要我说，哥你这点铺子不开也罢。”

　　站在一边打着算盘记账的另一个中年男子开口了：“本来就是糊口生意，你还指望卖牛肉面发大财？再说了，你在京城混了这么些年，不也没存下盖屋娶媳妇的钱吗。”

　　跑堂伙计很不乐意，“哥你这话说的……我还不是为了兄弟团聚才回来的嘛，我在京城虽没存下余款，但平日里过得也滋润。哥你可不知道，玉春楼的姑娘那叫一个……”他啧啧回味了两声，中年男子放下算盘瞪了他一眼，他悻悻缩回脖子，“不和你说了，我先去把碗收了。”

　　中年男子取出一张纸放在桌上，“待会赶紧去药铺把这方子上的药抓了。”

　　跑堂弟弟一边擦桌子一边头也不抬，“我什么时候才能不喝那些药呀，太苦了。”

　　兄弟俩继续聊着他们的，飞鸟和沉香吃碗面起身结账，两碗面一共是十八文钱，乡野小店果然比京城便宜得多。

　　结账时沉香瞥了一眼压在算盘边上那张药方，医药典籍她看的不多，只觉得是寻常风寒用的药材，但又似乎有哪里不对劲。

　　二人离开面馆，外面的日头又往西斜了许多，眼瞅就要天黑，四周屋舍灯火渐渐亮起，街道两边的铺子陆陆续续打烊，挑着箩筐叫卖的村民也逐渐散去，空旷的集市街道上最后只剩下沉香和飞鸟二人。

　　她跟着飞鸟，骑马原路折返到“异人村”石碑前，分岔路口的另外一条路依旧消失不见踪影。

　　四周都是高耸的山体，根本没有回京的道路。

　　冬夜雪寒露重，远处黑色天空飘来一两声鸦啼，沉香心底浮起寒意。

　　飞鸟说今晚只能现在此地留宿一晚。但小村落没有旅店，二人只好在一座废弃的马厩里靠着干草垛休息下来。