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　　陶硕道，“是。”他原本想说曾经是，话到嘴边时，又生生将前面两个字吞了回去，京城人士这么多，加了曾经两个字反而会多出画蛇添足的意味，平白惹人怀疑。

　　耍蛇人慢悠悠道，“江湖艺人，何处不能去？”

　　若是苏瑾瑾在这里，肯定要大骂一句：臭跛子，说话直接点不行吗？可是站在耍蛇人面前的是端方懂礼的陶硕，平日里他可以随意逗弄自家媳妇，外人面前却正经得像个青天大老爷。

　　虽然耍蛇人并未直言，但也并未否认，陶硕心下了然，想到苏瑾瑾一个人在客栈里，他不欲再耽误时间，直截了当地道明来意。“五年前，家父受故人所托，替故人寻觅在京城街头走失的儿子，故人告诉家父，那孩子是在一个耍蛇的摊子前走丢的，家父应下故人嘱托时，那孩子已经消失了两年，故人派出去找孩子的人传回来的线索直指滇州。这样想来，前辈就是当年的那个耍蛇人了？”

　　耍蛇人拿了一个茶杯在手里把玩，闻言看了一眼陶硕，“当年有人出重金要那孩子的一条命，我手里剧毒的蛇不在少数，稍微放出一条贪玩的小蛇，也能神不知鬼不觉地要那孩子死得不明不白。可我见那个孩子长得实在乖巧，多年来我独自一人天南地北的讨生活也着实寂寞，于是动了恻隐之心留下了他，并将他带在身边希望他长大后也能够继承我的衣钵。”

　　陶硕心下一动：当年的事，果真不是意外。

　　“那个孩子呢？现在何处？”即便是知道了也不能改变什么，陶硕下意识执着地想要给父亲和那位故人一个交代。

　　耍蛇人漫不经心地用手指敲了敲桌子，扬起头开始回忆，唇边牵出若有似无的笑意，“那个孩子知晓我要逼他学御蛇术后十分抗拒，被我饿上两顿后，就学乖了，竟然主动向我认错，说以后一定会乖乖听我的话。”

　　陶硕直觉告诉他，那个孩子定是暂时示弱，后来找机会逃走了，否则也不会遇上小叫花。

　　回忆到接下来的事情，耍蛇人收起唇边的笑意，渐渐回复到原来的模样——阴冷、没有表情。“那孩子当时不过十岁，一个小孩子能对大人撒下多大的谎呢？可是我毕竟还是小瞧了他，我先把他关在一间满是毒蛇的屋子里，在他身边撒下雄黄和驱蛇的药粉，让几十条毒蛇陪着他睡了一整夜。第二天我走进去看他，他抱着膝盖瑟瑟发抖地坐在药粉前，眼睛都哭红了。”

　　想到此，耍蛇人眼底闪过一丝阴郁。“耍蛇人怎么能怕蛇呢？于是，我又关了他三天，第三天时，他虽然还有些胆怯，却没有一开始那般恐惧了。”

　　手里的红玉被陶硕刚捏在手里时，还在躁动得左右扭动，挣扎片刻后渐渐安静了下来。陶硕不知道对这件事该持哪种态度，听耍蛇人若无其事地道出这段往事，耍蛇人的语气令他毛骨悚然，空