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霍明锦跟在太监身后，走进西边暖阁。

　　皇上刚动过怒，殿里的太监们屏息凝神，大气不敢出一声。

　　气氛沉重。

　　整座大殿地面铺设金砖，殿中布置奢华，走到哪儿，目之所及之处，都是一片闪动的耀眼流光。

　　皇上坐在书案前写着什么，沉着脸，脸上怒意未消。

　　霍明锦走了进去，皂靴踏过金砖地，走路的声音很轻，气势却很强大。

　　皇上没开口，看他在一旁默默站着，脊背挺得笔直，长身玉立，面无表情，不由想起他小的时候，先皇曾夸他肝胆过人，笑言：“明锦乃吾大将军也”。

　　他是最完美的将领，簪缨世族出身，忠心耿耿，沉着冷静，战场上勇猛果断，用兵灵活，小小年纪就很得部下的爱戴，最重要的，是他始终恪守君臣之道，忠于皇位上的强者。

　　皇上叹口气，揉揉眉心，“明锦，辽东总兵这件事你做得很好。不过现在辽东那边情势紧张，必须尽快选一个合适的人过去收拾烂摊子，你觉得谁能胜任总兵之位？”

　　霍明锦思考了很久，一字字道：“微臣纵观朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。”

　　皇上愣了一下，难掩脸上惊诧之色。

　　霍明锦沉默不语。

　　许久后，皇上微微一叹，“明锦，你可知道，徐鼎是沈阁老的侄女婿，他二人向来投契，可谓亲如父子。”

　　霍明锦面不改色，抱拳道：“江山社稷为重，辽东总兵的人选轻忽不得，微臣只选最合适的人。”

　　皇上看着他，不说话。

　　霍明锦亦不开口。

　　良久后，皇上方笑了笑，“难道你没想过朕属意的人是你吗？不然为何将此事交给你去办？”

　　殿内燃了数百枝烛火，满室烛火晃动。

　　霍明锦沉默了一瞬，道：“微臣无意领兵。”

　　皇上叹口气，道，“也罢，朕再考虑考虑，你先退下。”

　　他看着霍明锦离开的背影，吩咐旁边的小太监，“让司礼监的掌印太监过来见朕。”

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　　几日后，皇上颁下旨意，由徐鼎接任辽东总兵。

　　大臣们反应不一，有的为皇上雷厉风行而感到后怕，有的因为徐鼎是沈介溪的亲戚而暗暗不满，当然，沈党一派自然是得意居多，李柏良这些年尽打败仗，没什么利用价值，早就该挪个窝了，皇上收拾他是迟早的事，徐鼎和沈首辅关系更密切，由徐鼎代替李柏良，他们乐见其成。

　　然而沈党的人还没来得及庆祝，忽然传出一个石破天惊的消息：蒋御史告发沈首辅多年来包庇李柏良，还动用关系为李柏良掩盖罪证。

　　一石激起千层浪。

　　才刚刚平静下来的局面又打破了。