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　　其他船上的商旅也纷纷派出自家下人下水施救，都是出门在外的旅人，能帮把手的话绝不会袖手旁观。

　　下水的人越来越多，妇人似是看到希望，不知从哪里爆发出一股力气，躲开追上来的壮汉，抱着孩子往远离隔壁那条船的地方游，一边游一边尖叫呼救。

　　众人觉察出不对劲，一半人停下动作，在一旁犹豫观望。

　　壮汉们气急败坏，追上妇人，一个巴掌打过去，妇人脸上浮起几道指痕，她怀中的孩子哇的一声大哭起来。

　　妇人极力挣扎：“他们是拐子！”

　　这下子围观的人不犹豫了，一边咒骂，一边靠拢过去。

　　水里乱成一团，争吵声、叫骂声、哭叫声、求救声，听不清到底在吵什么，白花花的水浪四处飞溅。

　　…………

　　日光倾洒而下，清风吹拂，雾气渐渐散去。

　　王叔换了身衣裳，走到舱房告知傅云英妇人的身份，“是个回乡投奔亲族的小妇人，路上被假冒船家的拐子拐去卖了，她趁人不注意，教会她六岁大的女儿咬断绳子跳船逃命，好险让咱们救了，不然母女俩不知会被卖到什么地方。”

　　“那条船呢？”傅云英问。

　　王叔怔了怔，明白过来，搓搓手掌道：“船已经走了。”

　　那几个壮汉见妇人被其他人救走，暗骂晦气，转了个方向游回大船，船已经驶离渡口，其他人光顾着安慰妇人，又不是官府衙役，无权扣住大船不让走，壮汉们早已逃之夭夭。

　　船上或许还有许多和妇人一样被拐子拐骗的女子。

　　傅云英轻声道：“派个腿脚快的人去临近的地方找管事的禀明情况。”

　　有没有用她不知道，但对船上孤苦无援的女子们来说，多一分希望总是好的。

　　王叔答应一声，出去安排。

　　也是事有凑巧，刚好武昌府同知李寒石从江陵府办差北返，昨夜就在岸边酒肆歇脚，半梦半醒间听到渡口吵嚷，派人过来查问，遇到报信的傅家人，拦住问话，傅家人捡着紧要的事说了。

　　随从赶紧报于李寒石晓得，李寒石大吃一惊，急忙起身披衣，“赶紧备船追上去，勿要将那几个拐子拿下！”

　　官府的人办事效率之快，非寻常商旅可比。等傅云英吃完早饭的时候，听到