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　　有个干瘦的孩子吓得一哆嗦，捂住屁股，忙往其他孩子身后缩。

　　“还躲！我都看见你了，还躲！”一高壮汉子握着木枪来了，他眼睛瞪得老大，驾着一双厚肩，两臂暴出块块的肌肉，深棕色的麻背心皱出狰狞的笑，他一脚赶着另一脚而来，尘土飞扬，仿佛大地也跟着抖动。他身后还赶来十几个大人。那孩子腿都软了。

　　这汉子是狩猎队的，今天留村休整。他正和看村头的聊着，听人说孩子们打了起来，一下想到自家的小二是个凑事精，肯定少不了他，过来一看，小二还真就在这。

　　汉子拨开其他小孩，一把揪住小二的后脖领。小二耷拉着两条腿，也不挣扎，连说：“我错了、我错了、我错了！”有孩子笑出声。小二说：“爹！爹！枪是新做的，别用，咱回家打，娘的擀面杖还能用几次。”他爹说：“行，咱成全你。那根杖子断了，咱做新的。”

　　有人劝：“孩子随便打打得了，要打坏了，吃苦的还是你。”

　　小二说：“对，要想不吃苦，少打小屁股！”

　　“没打你嘴是不是？我看你是浑身痒痒。”小二爹瞟了眼低头的第一，提了枪，枪头从小二的一侧袖口穿过另一侧袖口，像晾衣服似的，扛着就往家走，“咱先走了，孩子不打不成器。”

　　其余大人也各自领走了自家的孩子，第一没人领，他捧着鞋，不知道是修，是找人赔，还是就这么算了。他真的很想长高，为什么老天爷偏偏让他矮？还就矮他一个？难道因为没有父母吗？桃子也没有啊！呆站了半天，第一发现自己的影子长了，快融进地里去了，就拿着鞋回家。不能让村长爷爷担心呀！

　　白胡子村长拄着拐杖，站在家门口等第一。一阵风吹来，捎来邻居家的饭菜香气，村长没觉得风香，倒是有点凉，他压压领口，又艰难地抬手按住光溜溜的后脑。没毛的地方受不得冷，只能盖起来。他知道孩子们之间的事，可没打算管。第一回 来，就催着第一吃饭，吃完了睡觉。第一答应着，别的什么也没说。

　　天一放亮，村长就出去了。第一在家整理草药，有孩子喊他，他没吭声。周围安静了，他拿药杵捣药，看绿色的叶成了碎片，成了渣，成了糊。这药喝进肚治咳嗽，外敷清热消暑，药捣得差不多，他的心也快治愈了。总不能憋在屋里，早晚要出去的。他打开门，桃子正蹲在那玩蚂蚁，听见声音，她扭过头来看，冲他笑了，她的脸颊就像成熟蜜桃顶上的红，可爱得不行。

　　桃子说：“你还要长高吗？”

　　第一说：“要。”

　　“那还不让我进去？”

　　“哦。”第一往旁边站了站，桃子拍了土，进屋去了。

　　过去三十几天，孩子群中突然流行一种游戏：双脚各踩根添了支架的长木棍，比试谁一口气跑得远。第一总是第一，有孩子背地里说，他腿短，所以跑得稳；明里又来请教第一。桃子也厉害。随后孩子们分作男女两队，第一是男队队长，桃子是女队队长。

　　后来，这项游戏经常在村中节庆时出现。

第02章

　　这时节白天长，吃过晚饭天还亮着。

　　小二爹打个饱嗝，对小二扬了扬下巴。小二说：“刚吃完饭，先消消食行吗？”小二娘说：“消什么食，一会