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得贺寒吹手腕酸麻，但她强忍不适, 紧握住自发开始嗡鸣的刀，借着挥刀的动作劈斩，利落地斩裂箭头。

　　“……天师大人, 请停手！”握着弓的女孩跃过墙头，在贺寒吹面前落地，戴着手套的右手贴合胸口, 向她行的礼标准而古老，“原谅我以这种方式打断您……我只是没有办法。请允许我自报家门, 我姓庭，名为庭兰。”

　　她刚介绍完自己是谁，栽在地上的夜行游女突然暴躁，在血泊里疯狂扑扇翅膀，但她的翅膀在落地时就骨折了，压根飞不起来，反倒牵动胸口狭长的伤口, 痛得她不停地喘息咳嗽。九头鸟浑身是血, 八根脖子软软地耷拉着，仅剩的那个头不断呛出血沫，混着细小的绒毛乱飞，如果忽略本身狰狞的长相，这样子还有几分可怜, 仿佛苦情剧里奄奄一息即将杀青的悲惨角色。

　　然而贺寒吹没有表现出任何怜悯，她机械而漠然地扫过地上的夜行游女，视线落到庭兰身上：“庭氏？”

　　“我出身于庭氏，但我担不上这个官职。我只是个籍籍无名的弓箭手而已。”庭兰回头看了一眼还在挣扎的夜行游女，闭了闭眼，把眼泪憋回去，“天师大人，可以请您放过她吗？我愿意用我所有的东西交换，请您放过她，放过……我的养母。”

　　“养母？”贺寒吹重复。

　　“是的。可能您会觉得很好笑，九头鸟居然会抚养庭氏的后裔……但她确实是我的养母。”庭兰吸吸鼻子，向着贺寒吹伸出右手，缓缓摘掉手套。

　　套在手套里时这只手只有形状，显得修长纤细，手套一摘，就能明显地感觉到这不像是人手。庭兰的手只有拇指是正常的肤色，剩下四指都是金属义肢，充当指节用以连接的是浑圆的金属小球，光看那四指，像是精妙的人偶肢体。

　　“我出生时，右手只有拇指，虽然后来用这种方式弥补，但精度有限，我不可能成为很好的弓箭手。我父母当时就是因为这个原因抛弃我的吧。”庭兰把手套戴回去，手指蜷缩，“其实我也是后来推测的，因为实在是太小了，根本不记得。我能追溯到的最早的记忆，是和我的养母一起，她抚养我。”

　　有些传说中的九头鸟确实和婴孩有密切的联系，一部分记载中的九头鸟勉强算是正面角色，会抚养被抛弃的孩子；而在另一部分中，九头鸟则是窃取孩童或者导致他们生病的罪魁祸首。

　　贺寒吹考虑着传说的可信度，沉默片刻，点点头。

　　“之后，庭氏宗族里的人找到了我，他们说是养母偷走了庭氏的孩子，用箭射伤了她，然后把我带回聚居的地方。和她在一起的那几年，我没有接触有关人的任何东西，回去以后连话都不会说。

　　“但是如果没有她，我早就死了。我只是个被抛弃的、残疾的孩子。