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和深居简出、行踪隐秘的侯英廷不同，赖与鸣闲下来时，爱到处晃悠，结交朋友。

近来，他和税务总局局长冯嘉锡关系犹为亲密。

这一日，赖与鸣为了一笔款子上冯家，想向主人讨教下某种特殊的纳税方式。

进门没说几句话，赖与鸣便察觉冯嘉锡脸色不好。他随便问了一句，不想打开了冯嘉锡的话匣子。

冯嘉锡对求婚被拒之事很是不平，他跟赖与鸣抱怨：“总督的独生女儿，我们这种人家本来高攀不起，但我气不过，大人宁肯把女儿嫁给侯统领，也不肯稍加考虑下我们。”

赖与鸣好奇：“我没记错的话，上回酒宴上，大人可是当着众人，亲口将女儿许给了英廷……”

冯嘉锡一张苦瓜脸拉得更长：“唉，唉，我耳朵又不聋，自然也听见了。不但我听见了，朱祖荫肯定也听见了。”

“怎么又扯到老朱了？”

“他不也提亲，被一口回绝了？”

赖与鸣很感兴趣，追问缘由，冯嘉锡起先不肯说，后来被缠不过，吞吞吐吐地将韦景煊跑来授意他提亲之事说了，据他猜测，朱祖荫会提亲，恐怕也是出于同样的原因。

冯嘉锡泄露了秘密后又很不安，他嘱咐赖与鸣：“你可千万别把这话告诉别人，实在忍不住要说，也别说是我告诉你的。”

赖与鸣向他再三保证，又请教了自己的税收疑问，这才离开。

要说，赖与鸣能从一个小土司的三儿子到如今的广西右江道尹、鸣军首领、两广总督手下的大红人，与他善于把握机会大有干系。

赖与鸣对机会的敏感，宛如一条饿了三天的狗嗅到了街转角一盘香喷喷的肉骨头。

他出了冯局长家，就再也按捺不住自己内心的激动。

他对韦守中许婚侯英廷之事一直耿耿于怀。他和侯英廷差不多同时为韦守中效力，要说功劳，他经常冲锋在前，付出更多。韦守中看上去对二人一视同仁，可能因他年纪大些，他的官职也略强过侯英廷。但去年，侯英廷突然获朝廷批准，去日本进修，他已经嗅出不对劲。到那天的晚宴上，韦守中透露要收侯英廷为东床快婿，他心中的天秤彻底歪了。

本来男婚女嫁，他无从干预，只能眼睁睁地看着同僚抢走一块大肥肉，高飞远去。但冯嘉锡今日一席话，又别开生面。

赖与鸣想：“韦大人未必真有意将独生女儿嫁给侯英廷。即便他当真，他家里人和小姐本人也未必乐意。看来这事尚有转圜余地。我得想法子，把它给搅黄了。”

赖与鸣像吃了兴奋剂的狗一样在车上坐立难安。他定定心，想：“我还是先去侯英廷处打探下。这小子骄傲得紧，他要知道大人不是真心将女儿嫁给他，没准一怒之下，会主动退出，甚至马上另娶她人呢。”

赖与鸣马上吩咐车夫，转道去侯英廷