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我们以香药为生涯的人，最珍重一双手。我连恶浊的东西都不触碰，又怎会教它们染上血腥气？”

一个老婢笑了，“殿下有所不知。夫人的娘家顼药氏与妃殿外祖母的娘家崎巫氏同为女系氏族，从来惺惺相惜。崎巫氏陵替衰落，夫人一向引以为憾，对于伶俜孤弱的妃殿，亦只有怜爱。”

太子瑰敛衽，朝湘夫人叩首，以示歉意，“是我出言无状，请祖母勿怪。”

＊

太子瑰密嘱湘夫人，月圆之夜尤其要留意茱茱。

于是，月将大明时，湘夫人将茱茱移入自己的寝殿，便于监护。

初两日皆无事。

第三日，湘夫人夜半醒来，见茱茱曲腿坐在卧席上，一只手平移，摩挲着虚空，神色专注。

“茱茱？”

茱茱侧首看她，半晌歉意地一笑，“吓到您了？”

“你在摸什么？”

“台阶呀。殿下说，这是我的幻觉，可摸起来这样真实。我有时真想走上去，看看月宫里到底什么样，但我答应过殿下。”

“除了梯道，你还能看到什么？”

茱茱摆首，“我么，仅此而已。据渌姆讲，我外祖母和母亲能看到许多鬼怪与祖先亡灵。”

湘夫人暗想，这狂疾大概是个渐进的过程，茱茱的症状尚轻，有鬼怪幻觉时，人大概会变得狂暴。所以，仲缦会砍伤子蒹，而茱茱的外祖母，据说是在咬下并吞食其外祖父的耳朵后，被鹿师氏秘密处死。

茱茱看出她的疑惧，轻声道：“夫人，您教人打造一副锁链，必要时把我锁起来吧。之前，我提过几次，殿下总是不肯。”

“这不好吧？”湘夫人犹豫。

茱茱肯切道：“殿下宽纵我，我既感激，又不安。若您能依我之言，可为我省却许多烦恼和麻烦。”

湘夫人颔首答应。

两人躺下，各自安睡。

茱茱阖上双目，再张开，那梯道依然在，她甚至听得到斤斧丁丁的斫木声，闻得见月桂芬馥的香气。

＊

太子瑰醒来，望一眼窗外，晓星荧荧，曙色将艾，遂又躺回假寐。莫名的惆怅盘旋胸中，始终不散。

过了许久，他才回忆起夜梦的内容。

他身着铠甲，带着尘露，踏入馆娃宫的起居室。