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　　刘拂话音刚落，方奇然便已反应过来：“云浮此言甚是。”他算过府中留药，向着她笑道，“到底是你心思细腻。”

　　“大哥到底是户部侍郎之子，遇到财务之事，就是要比他人通透一些。”见另二人依旧不懂，刘拂只得解释道，“多年苦读与九天煎熬，加上近乎半年的缺衣少食，不论是落榜大悲还是中举的大喜之下，想是有不少人会因此病倒。”

　　“明日的鹿鸣宴，也不知有多少人会带病出席……若真有那般才学人品俱佳的，全可以药相赠。”

　　刘拂的视线滑过三人面庞，轻声道：“结党营私是重罪，但又有谁没几个知己好友呢？”

　　若她记得没错，今年金陵秋闱，确有几个称得上英才的青年士子得中。

　　黎明时分，主考官亲捧榜文上了八抬大轿，由兵丁相护鼓乐开道，一路行至巡抚衙门。

　　辰时正，榜前已聚了无数人。

　　考生增多，录取名额却没多到哪里去。

　　江苏安徽两地，分录一百九十人，排名一百八十七位的周行可谓是末尾之末。

　　主考官李正贤十分艰难地越过围在榜前的三千余人，下轿张榜，又艰难地登上高台。

　　榜下不论是书生还是家仆，都恨不得将眼珠子黏在三尺见宽的黄纸上。

　　他们一遍遍搜寻着自家或主人的名姓籍贯，有人欣喜若狂，有人伤心欲绝，在欢呼雀跃与哭泣哀嚎间，小小一片空地，排满了人间悲喜剧。

　　由武威将军府侍卫护持，方、蒋、周三家小厮蓬头乱发地挤进人群中，好不容易才摸到名榜。

　　不必细查，自上往上前四位，都是熟悉名字。

　　而唯一没在前列的周家公子，半夜时就已知晓了排名，也兀需再看。

　　重新挤出人群，三人商量着分派任务后，一人去谢府报喜，一人去徐府报喜，还有一人跟着一众侍卫回府通报。

　　他们走得太快，是以错过了之后的混乱。

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　　这一天府中如何惊喜混乱，不必细表。

　　直到金乌西坠后，闻讯前来贺喜的街坊邻里都已散去。饶翠楼送来套天香全宴，四人饮酒欢笑，难得放松一日。

　　第二日，得中的新举人们收拾一新，均穿着细棉布所制的淡青色学子衫，带濮头遮发，前往巡抚衙门赴为庆贺而举办的鹿鸣宴。

　　宴会开始前，负责主考的学政督