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　　清早，各家出门买菜的女佣们凑在一处，开始发挥她们的第二职能，传递消息，散布谣言。

　　“哎！真想不到，这样本份的姑娘也存着这般活泛的心思。”一个年长的女佣道。她无需指名道姓，余者便可心领神会。

　　“这也难怪，房家那是何等煊赫的门庭，资质差个一点半点的，还高攀不上呢。”另一个道。

　　“听说他们房家的子嗣是不准娶姨太太的，她也只能做做人家的禁脔，捞不到名分的。等人家的新鲜劲儿一过，终究是要被丢开的。”这个又道。

　　“可也会让她赚足好处的嘛！总不会叫她白跟一场。”又一个道。

　　“这个是一定的喽。”

　　各种版本的流言很快便传到了芷荀的耳朵里，不过，她还是一惯的态度，磊落坦然的来往于弄常间。无论人家怎样说，说得有多难听，她都不放在心上了，一想到房峙祖，心里面的甜就满满的流淌出来，将那些流言都淹没了。

　　不用深想，房峙祖也知道会给芷荀带来什么麻烦，可他这次不会再避开了，已经有了一次惨痛的教训，同样的错他不会再犯第二次。他就是要光明正大的和她来往，以警戒那些对她图谋不轨的人，这样，才能更好的保护她。

　　房峙祖第二次来到这间贫寒的屋子，便喧宾夺主起来，俨然把自己当成了这个家庭的一员。虽然这间小小的屋子是他从小至大难得一见的寒酸，但却被收拾得异常整洁，看得出每一样旧家当都得到了悉心打理。他一走进这个家，就会感到有暖暖的温情迎面扑来，直沁到他的心里。只是第二次来，他便爱上了这里。

　　他这次带来了一堆食物：水产、果品和菜蔬。他先为江氏检查了身体状况，而后，命孟德安将带来的菜品提向灶披间，挽起昂贵的衬衫袖子，准备亲自下厨。

　　芷荀立即上前去阻止：“这样的活您怎么能做得来呢？”

　　房峙祖拎起一条鱼，扔到盆子里，饶有意味地反问：“我做不来，你能做得来？”

　　她瞧了一眼那条叫不出名来的鱼，又瞧了瞧那堆奇形怪状的贝类，闭了嘴。

　　他取下挂在墙上的粗布围裙系在腰间，声气慵懒地道：“去择菜吧，你也只能派上这么点用场了。”

　　她只得乖乖地去择菜，已经很没用了，再不乖巧听话一些，就更一无是处了。

　　烧菜用的食材都打点好了，芷荀再也寻不出事情来做，只能僵硬地杵在一边，准备随时帮手。他这样屈尊降贵，就连平时一向活波好动的黑炭头，也一改常态，伏在屋角的一张桌子前，用他那两只细长的小眼睛，一瞬不瞬地瞧着他倜傥的身影在灶前挥洒自如。孟德安坐在那里也极不自在，提着口气，抻长脖子望着他忙碌的背影，只恨自己笨拙得很，连最简单的菜也不会烧，更别提是那样名贵的食材了。

　　一张方桌很快就摆满了色香味俱全的菜肴，芷荀搛了些软烂清淡的菜端给外婆。当她从里间走出来时，见他们三人仍静候着她。