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　　许妙芸见冯氏并没有问起她什么，只乖乖的回房睡去。大少爷许霆跟吴氏也回了自己的院子，冯氏吩咐丫鬟们收拾停当，服侍许长栋洗脚。那人在木盆里泡上了，拿了茶几上的一份报纸看了起来。

　　洋人又扩了租界的地盘，一个日本人□□了中国少女，被关在了巡捕房。许长栋看到这里气愤的把报纸丢在了地上，冯氏吓了一跳，弯腰把报纸捡起来了。

　　“家里的事情还急不过来呢，你又为了这些国家大事生气。”冯氏顿了顿，见许长栋眉心松了一些，才把今日周副官上门的事情说给了他听。

　　许长栋听完依旧是拧着眉心，冯氏看着他，也不知道他在想些什么，她心里兀自着急，正打算跟他说起吴家的事情，把许妙芸的亲事定下来，她才能放心。

　　过了片刻许长栋才道：“东西是三丫头让送去二房的吗？”

　　冯氏点了点头，下午茶的时候她去了老太太那里一回，两人都已经通过了气。

　　“东西是三丫头让送去的，却也是老太太的意思，昨儿晚上三丫头也不是故意骗你，原是她坐在车里，并没看得真切，自然不敢告诉你。”

　　冯氏处处护着许妙芸，哪里会让许长栋生她的气，只继续道：“老太太的意思是，督军府这样冒冒失失的送礼过来，总让人心下不安，若我们能这样将错就错搪塞过去，那边见我们弄错了，可知我们原不想攀这富贵，说不定也就算了。”

　　许长栋仍旧是不说话，只接了冯氏手上的报纸又看了半日，等觉得洗脚水有些凉了，这才擦干了站起来，转头对冯氏道：“你和母亲的顾虑自然是对的，但督军府岂是那么好糊弄的？”

　　他把报纸递到冯氏跟前，朝她指了指，才想起她不甚识字，只向她道：“日本人□□少女这案子，若不是督军府从中帮忙，靠巡捕房那些酒囊饭蛋，哪里破得了案子？如今日本大使馆已经迫于督军府的压力交了人，连日本人都要礼让沈家三分，哪里这么容易就被你们糊弄过去了？”

　　冯氏并不懂这些，但听许长栋这么一说，也知道沈家的势力，心下终究有些着急，红了眼眶道：“沈家那么厉害，那我们如何是好？”

　　许长栋这时候却已经心思清明，低头想了片刻道：“你和母亲的想法固然荒谬了些，但也是个办法，督军府既送了东西来，自当礼尚往，既然二房收下了，那你同老太太说一说，就让弟妹去走这一趟。”

　　冯氏原本还担心，听许长栋这么说，顿时就笑了起来，两人虽是老夫老妻，但感情甚笃，冯氏又正是徐娘半老的年纪，只往许长栋的怀中一挨，略带着羞涩戳他胸口道：“你这……老滑头一样的。”丫鬟仆妇见了这般，都主动退了出去。

　　……

　　第二日冯氏就同老太太商议起此事来。对家是督军府，既亲自送了礼来，礼尚往来也是正理，老太太让把韩氏叫了过来。

　　韩氏昨儿已经在房中乐了一晚上，但唯独有一事不顺心，那就是按着大房的说法，这些东西都是给许淑芸的。虽然许淑芸是