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　　管家岂能听不出其中深意，当即反应过来，按下心头汹涌的惊骇，向江聿揖了揖，接着转身便去清人了。

　　这种时候，不管基于什么原因，河间侯床前必然挤成了人堆，好在管家做事麻利，没过一会江聿就顺利地见到了人。

　　同样是至亲，同样是危在旦夕，江聿见河间侯却不像见江平一样悲痛，他的胸中只是堵了什么东西一般，让他有些喘不过气，有些难过。

　　“外爷？”好久没喊过这个称呼了，八岁以后，依稀也就喊过几次。

　　宜烈皇后含冤而死，尽管她没有谋害皇子，可背负的不堪让一众亲戚名誉扫地。以致后来时年十五岁的江聿到侯府寻求帮助时，都没几个人待见。或许考虑到江聿终归是亲外孙，河间侯想着宜烈皇后的好，给江聿指了一条明路――去找李千雄李二爷。

　　江聿感念河间侯那一次微不足道的善意，登基为帝后多年来时有封赏，使得侯府保持一如既往的荣耀。

　　河间侯听到声音，睁开双眼，转了转昏黄的眼珠。等看清来人时，双目骤然恢复了一丝清明。过了片刻，他颤巍巍地喊了声：“陛下？”

　　江聿应声：“外爷。”

　　河间侯心中惶恐，同时又有些感动，于是一边老泪纵横一边挣扎着干瘪的身子骨起了身：“老臣拜见……”

　　江聿紧忙伸手去扶：“外爷不必多礼。”

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　　出了侯府，江聿并没有急于回宫，而是绕到琼琚街某茶馆点了壶龙井。他跟周子临坐在不起眼的角落，就像寻常百姓一样聊天、饮茶、听曲儿。

　　临近亥时，已经很晚了，极少有人吃饭，此刻还不归家的人多半都去了杏红楼消遣。可那里着实混乱，一旦有人意图不轨，周子临很容易被牵制，无法护佑江聿。但在茶馆就不一样了，同样是三教九流混迹之地，却清静一些。想探听什么在宫里听不到的东西，来这便是最好不过的。

　　不多时，果不其然就听人聊起徐州蝗灾之事。

　　一人道：“此次蝗灾影响深远，听闻饿死者不下万人！还有人说临淮郡出现了人吃人等匪夷所思之事……人怎么能吃人呢？净瞎说！”

　　另一人道：“你别不信，我就遇到一人，从徐州逃荒来的。那日他喝高了，肆无忌惮讲他如何吃人，吃了几个人。”

　　“还吃了几个人？吓唬谁呢！”

　　“确有其事。历代以来但凡出现饥荒，草根树皮吃完了，必有吃人事件。逢乱不可避免！而且都是先吃女人和孩子。女人裹脚，不便做活，跑又跑不远，带着甚是累赘；而孩子呢，家中孩子多的，少一两个谁会在乎。而且，若是自己不吃，卖给别人，被卖者就不能称为‘人’了。”

　　“如何称呼