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冬暖阁。

郑观潮跪在殿内的金砖上,大气都不敢出一声。

长流死死盯着一串数字看了良久，终于轻轻合上奏疏，叹道：“郑卿起来吧。”今年征上来的税比往年又低了许多。罚跪于事无补，她就是把郑观潮拖出去砍了也变不出更多的银子来。

“这份奏疏只报实数,未做丝毫明细阐述。朕料想你还有话说,才宣了你来。”注意到郑观潮的目光有意无意间似在一旁的李婉身上掠过,长流遂接着道：“尔等都出去。”

待殿门重新合上,郑观潮这才斟酌着开口道：“陛下容禀,臣以为造成税收降低有两大主因。”说到此处,他微微一顿,瞥见陛下听得认真,却并没有不悦的样子,这才接着道：“第一，历年来农户有减无增。第二，盐税总额一年不如一年。”

“先说说这第二条吧。”国家控制盐铁就是为了防止地方造反，以及增加国库收入。每年盐税占到国库总收入的一半还多。

“是。大禹开国初期用的是‘开中法’，鼓励商贾向边军纳粮换取盐引。但自先帝爷灭藩之后，边军除了嘉陵关一线，其余各州已经荡然无存。因此‘开中法’就显得不合时宜。李相公便主张用‘折银法’取代旧法，那些盐商不再需要运粮到边关，只要直接交银子给户部，换取盐引即可。”一顿，郑观潮苦笑道：“原本这法子是不错的，可惜，微臣的前任王善王大人出手太过阔绰，发出去的盐引比大禹全境所有盐场生产食盐的总量还多出不少。”

长流点点头。这样造成的后果就是通货膨胀，盐价被大幅抬高，最终倒霉的是老百姓。

“如今盐价是三百钱一斤。可朝廷实际抽取的税银每斤只有两钱。这中间的巨利都进了盐商的腰包。”一顿，郑观潮平缓道：“这些盐商都是太渊巨贾，垄断盐业已有几十年之久。”

太渊李氏，五姓之首。郑观潮点到即止，长流却已然通透。李嗣同身为门下侍中，在朝中自然有着举足轻重的地位。朝廷虽然明令禁止皇亲国戚、朝廷命官以及家属从事工商业，但并没有规定同乡不能经商。李嗣同动一动笔墨，朝廷贱卖盐引，国库和老百姓两头吃亏，银子却如流水一般进了盐商的口袋。而掌管盐引的前户部尚书王善是五姓之一的王家人，此事必然也在柳青纶的默许之下。