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　　猴脸尖腮八字胡，一双细眼眯成缝的管事一边招呼小院里的下人把正欲离开的男人拦下，一边撇着胡子大声斥责，尖利的嗓门够大，但又并不足以招来边上大厨房里忙活的众人。

　　孟桢看着被堵上的去路，眉头一下子皱紧，转身看向站在台阶上的曹平，见其一脸得色，甚至掺着几分幸灾乐祸与耀武扬威，他抬手用拇指抹了一下唇角，动作不紧不慢，半晌才微眯着眸子，反问：“曹管事的吃相怕不是有些难看？”

　　月前，他给饮月楼送过两次蔬菜，因为应季的菜色新鲜，货源足够，便跟酒楼订下了每隔五天运一次菜进城的约定。原本今儿是廿八，还不到约定的日子，可昨天酒楼的掌柜特意着人去村里送了信，说是饮月楼承办了苏家大少爷娶亲的酒宴，让他提前两天供菜，又说店里人手不够，劳他直接把菜拉到苏府后厨。

　　因着有额外的银子可以赚，孟桢应承了下来，今天起了大早进城。卸菜搬进苏府后厨边上的小院，全程都顺利得很。可等孟桢按着那送信人事先说的话去跟府里的管事结算菜钱的时候却出了岔子。

　　曹平是苏家后厨里专司买菜的小管事，在平日采购蔬菜肉食等过程中习惯了捞点油水。今儿趁着大少爷苏远乔娶亲，就更加心痒手痒。他因见饮月楼派来送菜的是个眼生的人，悄悄一打听，得知孟桢就是打乡下来的一个小菜农，以为他没见识好欺负，便想着多捞点回扣，故而在算钱时故意克扣了一两银子。

　　曹平行此事一贯猖狂，克扣起银子从不是偷偷摸摸干的，反而直言说了出来，言辞之间不断暗示孟桢在那一两银子之外再孝敬些上来。

　　起初曹平索要回扣，孟桢心里虽不爽，但念着今日他是帮饮月楼的忙，闹得难看了，少不得要连累薛老板的声名，故而就给了他一两银子。只可恨曹平贪得无厌，一来二去孟桢也有些动火，竟是直言拒绝了。

　　曹平见他不识趣，便出言威胁他，只说顺了他的意千好万好，否则就跟饮月楼那边告状，断了孟桢和酒楼的生意往来。

　　而孟桢平生最看不惯如曹平这般仗势欺人之辈，两人难免起了龃龉。争执间，曹平脚下不慎栽了跟头，当众跌了脸面后恼羞成怒才有了先前的一幕。

　　“吃相难看？”曹平叉腰笑了两声，“大爷给指明路你不走，还敢反过来威胁大爷，呵，劝你还是识时务些比较好。”

　　说着，他走到孟桢跟前，稍稍压低了声音，说道：“你孝敬大爷一两银子，以后府里厨房就还能再找你进菜，可不就赚的更多了？年轻人，眼光该放长远些才是。不然，这偷东西的名声传出去，全信阳城可没有哪家再敢要你的菜了，哦不，应该是你们整个陆河村种的菜了。毕竟人品比菜品更重要。”

　　孟桢握紧了拳，心知不该在这里闹出是非，可看着曹平的嘴脸，他心头就堵着一口气，沉默半晌，咬牙道：“休想！”

　　助长歪风的事情他干不出来，他也不信就凭曹平一张嘴还真的能颠倒黑白。

　　曹平还真是第一次见到像孟桢一样不识趣的，左右这小院子里都是他的人，他可不介意教训教训这没眼力见的人。

　　就在曹平挥手让人扭捉住孟桢的时候，离他几步远的小角门突然被人推开。