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　　“不，不，不。我并不想从你身上得到什么，你的超级士兵血清已经是过去式了……”佐拉说着转头看向劳拉，露出一个滑稽又渗人的笑来：“我的目的是你，劳拉·约翰逊，一个变异的巫师。”

　　“你想从我身上得到什么呢？”劳拉紧紧地抓着魔杖，问道。

　　佐拉没有回答劳拉的问题。她只是挥了挥手，四周的白墙变成了显示屏，显示的正是甜水镇、树林、荒漠以及劳拉没有去过的地方的投影。她说：“看到了吗？这就是我创造的世界。真实的世界只是一片由意外构成的混沌，但是这儿，每个细节都有意义。”

　　“那些人……那些‘接待员’，也是你创造的一部分？”

　　“啊，那真是让你们见笑了。”佐拉放大了树林的那部分投影，那几个劳拉以为是麻鸡的接待员还在原地，他们四周身穿白色防护服的人员正在对他们进行检修。佐拉说道：“福特一直觉得要靠他们自我觉醒，但是他这个觉醒程序导致园区的接待员经常出些奇奇怪怪的故障。”

　　史蒂夫重复道：“觉醒？”

　　“对，觉醒。我可以创造一个世界，可以创造类人生命，可是总有一个问题困扰着我……那就是，生命体的灵魂从何而来？如果仅仅依靠机器来设定记忆，似乎和机器人差不多了……我要的不是机器人，我要的是生命，永恒的生命……”

　　“所以，你也在追求永生。”劳拉说。

　　“啊，永生，这难道不是一个迷人的话题吗？”佐拉笑道，她着迷地盯着劳拉：“我做过很多实验，人类的生命太过脆弱和渺小了……就算是巫师，再强的魔力也不过支撑百年。至于魔法——看看欧洲大陆，不管是追求死亡圣器、魂器还是魔法石，结局都不是我想要的。伏地魔和勒梅——所谓的邪恶和正义殊途同归，都把自己折腾成那副不优雅的样子。那不是我要的。我要用最完美的躯体来装我的灵魂。”

　　佐拉那吞噬性的眼神让劳拉想起了很久很久以前，史莫德思先生提到过的威廉斯堡的一个病例。她开口道：“你想要我的躯体？可是我并不是最完美的。”

　　“不，不，不。”佐拉摇了摇头，“你是说路易斯安那州的那两个巫师？他们的法子太蠢笨了，每隔几十年就要换一副躯体，真是瞎折腾。就算是阿斯加德人也不过只有千年的岁月，而我要的是永生。”

　　“那我恐怕没法在这方面给你提供任何帮助。”劳拉说，“和你相反，我认为正是死亡赋予生命意义，人类最勇敢的地方就是能坦然面对终有一天会死的结局。”

　　“不要那么快下结论，那是你还没有见识到永恒的魅力。”佐拉说，“继续我刚才的话题，我刚刚讲到哪儿了？——算了，既然你们都知道我的父亲，那我还是先介绍下，因为他才是这个项目的第一人。我父亲把他的思维变成算法，成功储存在电脑里。那时候的电脑可真是笨重啊……现在当然用不着那么麻烦，我可以把自己储存在互联网里。我原本的设想就是，就算我无法解开灵魂的秘密，我也可以联通我创造的所有人造人，用这种方法永存于世。到时候，我可以在任何地方，我也可以是一片虚无。（注①）”

　　史蒂夫追问道：“现在呢？你有了什么新的想法？”

　　“不要着急，我们会谈到这儿的。我知道你一定很好奇为什么我要把你请过来，劳拉，我可以叫你劳拉吗？——我相信我们会成为很好的朋友。”