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　　【告诉我，这个是什么？】霍斯曼冷酷地问。

　　她张了张嘴，嗓子里断断续续地泄露出着无意义地气音。

　　【你是不想要舌头了吗？】

　　【刀……血……】声音轻地像垂死的奶猫。

　　【回答错误，】霍斯曼加重手中的力道，让她的脸更加凑近尸体，【我再问你一遍，这是什么？】

　　紧绷的弦蓦然断裂，她崩溃地大哭道，【——人！——她死了！我杀了她！！！】

　　她的身体那么小，难以想象这种声音是她发出来的。

　　【错了，活着的才是人。】霍斯曼对女孩凄厉的哀嚎声置若罔闻， 【世界不同，生命也是不同的，你的世界人命至上，但在流星街，甚至是外界，都遵从的是弱肉强食。】

　　随着老者徐缓而平静地声音，女孩渐渐停止了哭泣，她呆愣地盯着女人青灰色的面孔，仿佛陷入了魔怔。

　　【如果你不想死的话，就必须要把两个世界区分开，不要把你以前的那套认知带到这里来，】霍斯曼皮笑肉不笑地扯扯嘴角，【告诉我，你想死吗？】

　　她如木偶般僵硬地摇摇头。

　　【和你原本的世界不一样，在这里……哪怕是条狗，只要能活到最后都可以定义为“人”。】见她安静下来，霍斯曼满意地松开钳制住她后颈的手，转而握住她的右手引向女人的尸体。【这个东西……】

　　女孩没有反抗，甚至连稍稍挣扎的动作都没有，任由沾满鲜血的双手触碰到冰冷僵硬的尸体上。

　　【它死了，就不是人了，懂吗？】

　　女孩缓缓扬起头，碧绿色的眼睛充满期待和渴望，耀眼璀璨，【那……它是什么？】

　　她极为专注地凝视着老者，下意识地屏住呼吸，等待着对她来说最重要的答案。

　　霍斯曼用那双浑浊的眼睛对上女孩的视线，突然沉默不语，似乎在为自己即将说出口的话感到犹豫。

　　女孩反手握住他的手腕，仓皇地、迫不及待地又重复了一遍，【它是什么？】

　　【蝼蚁。】霍斯曼说。

　　女孩筋疲力尽地舒了口气，紧绷的肩膀微微松弛，宛如得到救赎般又哭又笑，【太好了……太好了……】

　　她的身体突然模糊了一瞬，在粘稠泥泞的空间里渐渐变得透明。

　　霍斯曼皱了皱眉，在她消失的前一秒，冷声叮嘱到，【不能让任何人知道你在这里发生过什么。】

　　虚影轻轻点头。

　　※※※

　　之后一年的时间里，他和宫本都老老实实地呆在原石区，开始还会偶尔提起那个消失的女孩，但时间一长也就不在意了。

　　新的同伴，一成不变地生存方式。

　　霍斯曼的豁免权一直被他们捏在手里不敢轻易使用，