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　　宋夫人看着两鬓斑白的爹娘在田里忙碌着，只觉得一阵阵心酸，老人家从前锦衣玉食过惯了的，何曾受过这等苦？幸而他们素日里身体养得好，加上宋夫人也一直犟着让二老只在田里打下手做些轻松的活，因此着数天下来二老倒也没怎么累着。

　　倒是宋夫人，没了宋子卿的帮忙，只能她一个人弯腰收稻，又怕耽误了时间起早贪黑，早累得腰酸背疼，只是因为怕两位老人家和宋子卿担心，一直强忍着没露出声色来罢了。

　　不过即便今年比往年累得许多，宋夫人却也一直乐呵呵的，脸上没见半点难色。中午回家时，宋子卿已做好饭菜，因每日收稻谷太累的缘故，这段日子顿顿都多了道好菜，不是小咸菜炒肉末，就是一盘子蛋黄通红冒油的咸鸭蛋，今天宋子卿煮的是鸭蛋。

　　宋夫人笑着将两位老人请到上座坐下，一人递上半边切好的咸鸭蛋，又催着还在烧汤的宋子卿也来坐下吃饭，才说到：“今年咱们家虽累些，但比起往年日子就好过得多了。”说完，也挑了半个咸鸭蛋递给宋子卿。

　　“为什么这么说？”宋子卿待在家里休养身体，什么活都没干，他哪里肯吃鸭蛋，趁着说话的时候已经悄悄将鸭蛋又放到母亲的碗边了。

　　宋夫人笑道：“今年咱们家余下的稻子可比去年多呢。前段日子管咱们佃租的老大爷就透了风，说今年的租子要减半，今天他经过田埂时，我问了问，果然减租的事已定下来了，今年阮家那边只收一成半的租子，我粗粗算了算，今年少交这一成半的租子，咱们家能多出好几石的稻谷来，不仅能多还些债，自家这一年的吃食也可以多留一些了。日子可不就好过多了吗？阮家小姐人看着出挑，没想到心性也好，今年收成虽比不过往年，但也少不了多少，如常交租还是交得起的，谁知她还是减了一半的租子。”

　　宋夫人累了一上午，早饿得不行了，说完便忙吃起饭来。两位老人在田里是听见过这事的，因此只陪着高兴了一会儿，并不感到诧异。但宋子卿听闻这一消息，心里却激起一种莫名的惊动。

　　他一直记得那天半夜自己醒来看到的那个人，她就是阿汝，而且那场景真实得根本不像是做梦……听到母亲说起减租的事，他总觉这件事和自己有些联系，虽然他明白以阿汝的性子，这么做只是纯粹想帮个忙而已，但心里就是一直萦绕着一圈淡淡的涟漪，挥之不去，一丝一丝地牵挂着什么……他欠阿汝的，越来越多了。

　　想了一会儿，宋子卿回过神来，对母亲说道：“娘，我身体已经大好了，下午我也去帮着收稻子，等收完了再回书院。”

　　宋夫人犹豫了片刻，终是点头答应了。眼下宋子卿已经完全恢复，虽说年年都这般耽搁他的学业着实不大像话，可家里为了还债，租的田实在太多了，剩下的一半稻谷再不抓紧收割只怕是不好，也只得暂且委屈儿子两年了，将来等他中了举，日子就好过了。

　　阿汝过完月假回到书院，照旧按着平常的日子过。拿着黄历本看了一遍又一遍，想到再过半个月顾砚眀就要秋试了，阿汝就不由得心里一紧。一旁的谦芳看着她痴痴出神的样子，禁不住噗嗤笑一声，打趣道：“谁人不知