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路的勾当。大少奶奶想必也知道，土匪大都是没上过学堂，好些个都是斗大的字也不识一个的，争强斗狠，大都是有勇无谋，没什么纪律性，一盘散沙，也因此，只要过路的商人留意一些，请一队护从护商，两方动起手来，未必就会被那些匪人给得逞。自从那雷老爹去了之后，情况大不相同。那帮匪人忽然变得厉害了许多，行动时迅速得很，一旦得手，从不恋战。也因此，每每被他们所得手。路过的商队，没有不遭到抢劫的。

那雷老爹自诩文化人出身，听说对待‘肥猪’们，竟是颇为关照，但凡是答应爽快给赎金的，没有不对其百般照顾的，竟还有‘肥猪’当真在山里头养胖了些许被家人给赎回去的。当然，对于那些答应给赎金又临时又毁约，或者是凑不齐赎金的，动起手来亦是从不手软。因着他从不虐待那些爽快给赎金的受害人，还对他们颇为照应，雷老爹的名声竟也逐渐地叫开，名声也因此大显。巡捕房的人也曾经想过上山剿匪，只因雷老爹做过秀才，读过几年兵书，很是知晓一些声东击西、出奇制胜之类的兵家战略，同巡捕房的人动起手来竟也从不落下乘，且因为山林茂密，便于躲藏，他们又对地形熟之又熟，反而是巡捕房的人几次吃了个大亏，一度为之头疼不已。可真真是应了那句话，流氓不可怕，就怕流氓有文化。”

冬雪在尚未进谢府之前，亦是在家乡受过几年蒙学的，后来家里实在供不起她上学，才被卖进了谢府，后来又因为容貌出众，被三夫人沐婉君挑选了去，带在身边，亲自教导，谈吐比寻常家养丫鬟自是要出色几分。

那“雷老爹”的事迹被她娓娓道来，听起来一点也不单调、乏味，反倒令人身临其境，对那个匪首印象深刻。

叶花燃想不明白的是，“如你这般说来，那个雷老爹实在是个厉害角色。这么一个厉害的人物，心思缜密，又有勇有谋，他又是那般熟悉阎山的地形，如何便会在被巡捕房的人追捕过程当中，那般不小心，失足跌落万丈深渊？莫非，当真是天理昭昭，报应循环不爽？”

“这个，具体细节奴婢就不清楚了。当年奴婢亦是听三夫人同其他姨太太闲聊时听说过的，说是那雷老爹是跌落万丈深渊摔死了。雷老爹具体是怎么跌落悬崖的，少奶奶恐怕得问惊蛰，再没有人比惊蛰更清楚了。说起来，雷老爹之所以能够被除去，这事儿，还多亏了大少爷，惊蛰还有谷雨他们呢。”

冬雪把视线看向大少爷谢逾白以及惊蛰二人。

叶花燃微微睁大了眸子，语气透着惊讶，“莫非，那个叫什么雷老爹的还绑架过归年哥哥不成？”

“夫人猜对了一半。那人确是犯了谢家，不过，那个倒霉催的，不是大少爷，是三少爷的生母，也就是现在的十三姨太太。当年，十三姨太太带着丫鬟去阎山附近的山头烧香，被匪人给绑了去。绑匪索要赎金，历来都是根据‘肥猪’的身份来开的。只因为得知十三姨太太是谢府的人，那匪人如何肯放过如此一个绝好的发财的机会？便狮子大开口，勒索一笔巨额的赎金。

老爷那性子，也不是个任人拿捏的主。倘若被绑架的是三夫人，或是受宠的几位公子，小姐，老爷定是二话不说，将那笔赎金给付了，可被绑的，偏生是那不受宠的十三姨太太。绑匪要求支付的那笔赎金，可是够娶好几房年轻冒昧的姨太太了，老爷哪里肯做这赔本的买卖。于是，便对匪人的来信置之不理，竟是要放弃十三姨太太，听天由命的意思。老爷不肯拿出那笔赎金，府内其他人自是装聋作哑。当时，想必三少亦是猜到了老爷的打算。我不晓得求没求过老爷，总之，那时，三少是求到了主子这里来。

只因三少在府中向来安分，他又情真意切地下跪，只为求主子帮忙救他母亲。主子便应承下了。派了我同谷雨，找上巡捕房的人，一同上山捉匪。”

过往，有人被绑，报巡捕房，巡捕房派了人上山捉匪，均是无功而返。毕竟那些都是亡命之徒，惜命的对上亡命的，惜命的如何会上亡命的对手？因此，山上捉匪，大都也就是走个形式。可谢家找上巡捕房，那可就是另外一回事了。且不说谢逾白给了惊蛰、谷雨两人银钱打点，就冲着谢家在魁北这片地界的地位，巡捕房的人也不能不给谢家这个面子。

在报巡捕房之前，谢家放出已在准备赎金的消息，麻痹那帮匪人的戒心，谷雨同惊蛰两人则提前几天，上山排查地形，暗中探访山中村民，探得那帮匪人大概的藏身之地，一切准备就绪后，便联系上巡捕房的人，悄然上了山。

因着谢逾白提前放出在准备赎金的消息，那帮匪人自是放松了警惕，谷雨同惊蛰两人带着巡捕房的人，趁着黑夜，顺利地摸上了山。

深冬，按说人们夜里大都睡得熟。

可那帮匪人同其他山匪大为不同，深夜有人放哨不说，几乎我们一摸上山，山寨里头就亮起了灯，霎时间夜如白昼。

原来，先前几次剿匪不力，除却因为巡捕房的人没有尽心尽力，还有一个重要的原因是，巡捕房里头有山匪的人。