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后了然的神色，她立刻明白了太后在问什么，谨慎地答道：“痛。”

　　“但那只是一时的痛。”

　　太后似是在回忆，声音带了几分缥缈：“那你说，长久的痛是什么？”

　　谢蘅毫不犹豫地回答道：“是命运不在自己手中。”

　　太后没有回答，而是抬头看向烟罗纱糊的宫窗，暗红色的光线投入宫殿，就像鲜血一般。

　　过了许久，她才说话：“女人的命运，从来不在自己手中。”

　　“你觉得宁王家的大儿子如何？”她换了一个话题，语气带了几分轻快，“上次春宴我见过他，是个有福气的人。”

　　这是今天第二次她听到宁王世子的名字了，宁王以户北为封地，户北幅员辽阔奈何资源贫乏，从来没有一个皇帝动过户北的念头。

　　——世袭罔替，尽享尊容。

　　“不曾见过。”谢蘅摸不清太后的意思。

　　“他已二十，至今未纳姬妾，你嫁过去，可比待在这乌泱泱的燕京好。”

　　太后第一次早早地挥退了她：“哀家乏了，你回去好好想想罢。”

　　她握紧了藏在阔袖里的手，退了下去，一定是出什么事了。

　　她只是外戚之女，太后、姜堰都没有把她当成可以商讨政事的对象，对于她的安排，大概给就是一个所谓的好归宿。

　　而谢家，魏国夫人根本没拿她当女儿看。

　　在这个燕京城，她实在太过势单力薄，就像水边飘摇的芦苇。

　　她走出宫门，上了马车。

　　她现在只能静观其变。

　　…………

　　未时，燕京城外。

　　这算得上是季芙第一次出门，不是去参加贵族小姐们的宴会，也不是远行拜访亲友，而是来做一次社会调查。

　　——她负责的是东望乡，位于燕京城不过百里。

　　她今天把长发梳成了冠，外服也是男子短打，她惊讶地发现比世族推崇的宽袍阔袖方便不少。

　　“老伯，请问你一年收成有多少呢？”她走到田坎旁边，问住了一个在地里耕作的老农。

　　老农本不想回答，可是看着她身后跟着的侍卫，只得放下手中牵牛的绳子：“雨水多的时候，交完租子和税，还能吃饱饱地吃上半年多。”

　　他的语气中带了一分自豪，他在东望乡种地可是一把好手。

　　“那剩下半年呢？”

　　季芙掏出炭笔在纸上记录，这种笔是郡主发明的，比毛笔方便携带，写起来也快，他们这次出门足足带了四大包。

　　老伯奇怪地望了她一眼。回道：“没有存粮就挨饿呗，冬天死的人最多。”