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“待服满，亲带小犬到府叩谢。”于是作别。

　　接着又听喝道之声，原来是九门提督霍夫人，带着侄女霍小雨来了。赵夫人、

　　陈夫人、云秀姐等刚迎入正房，又见镇边候、宁国侯、建宁候三家祭礼也摆在灵前；少时，三人下轿，杨德禄接上大厅。如此亲朋你来我去，也不能计数。只这八十一日，杨府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。

　　杨德禄令杨光明次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物俱按四品职例，灵牌疏上皆写“诰授杨门夏氏宜人之灵位”。后花园临街大门洞开，两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐，一对对执事摆的刀斩斧截。更有两面朱红销金大牌竖在门外，上面大书道：“防护内廷禁道御前侍卫禁军。”对面高起着宣坛，僧道对坛；榜上大书“世袭杨国公冢孙妇防护内廷御前侍卫禁军杨门夏氏宜人之丧。华夏中之地，奉天永建太平之国，总理虚无寂静沙门僧录司正堂文、总理元始正一教门道纪司正堂武等，敬谨修斋，朝天叩佛”以及“恭请诸伽蓝、揭谛、功曹等神，

　　圣恩普赐，神威远振，八十一日销灾洗业平安水陆道场”等语，也不及繁记。

　　只是杨德禄虽然心意满足，但里面吴氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。当下正忧虑时，因世宝在侧，便问道：“事事都算安贴了，大哥哥还愁什么？”杨德禄便将里面无人的话告诉了他。世宝听说，笑道：“这有何难，我荐一个人与你，权理这一个月的事，管保妥当。”杨德禄忙问：“是谁？”世宝见坐间还有许多亲友，不便明言，走向杨德禄耳边说了两句。杨德禄听了，喜不自胜，笑道：“这果然妥贴。如今就去。”说着拉了世宝，辞了众人，便往上房里来。

　　可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客，陈夫人、赵夫人、云秀姐并合族中的内眷陪坐。闻人报：“大爷进来了。”唬的众婆娘“唿”的一声，往后藏之不迭。独云秀姐款款站了起来。杨德禄此时也有些病症在身，二则过于悲痛，因拄个拐踱了进来。陈夫人等因说道：“你身上不好，又连日多事，该歇歇才是，又进来做什么？”杨德禄一面拄拐，扎挣着要蹲身跪下请安道乏，陈夫人等忙叫世宝搀住，命人椅子与他坐。杨德禄不肯坐，因勉强陪笑道：“侄儿进来有一件事要求

　　二位婶娘、大妹妹。”陈夫人等忙问：“什么事？”杨德禄忙说道：“婶娘自然知道：如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇又病倒。我看里头着实不成体统，要屈尊大妹妹一个月，在这里料理料理，我就放心了。”陈夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在你二婶娘家，只和你二婶娘说就是了。”赵夫人忙道：“他一个小孩子，何曾经过这些事，倘或料理不清，反叫人笑话，倒是再烦别人好。”杨德禄笑道：“婶娘的意思侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开，从小儿大妹妹玩笑时就有杀伐决断，如今出了阁，在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹再无人可求了。婶娘不看侄儿和侄儿媳妇面上，只看死的分上罢！”说着流下泪来。

　　赵夫人心中为的是云秀姐未经过丧事，怕他料理不起，被人见笑；今见杨德禄苦苦的说，心中已活了几分，却又眼看着云秀姐出神。那云秀姐素日最喜揽事，好卖弄能干，今见杨德禄如此央他，心中早已允了。又见赵夫人有活动之意，便向赵夫人道：“大哥说得如此恳切，太太就依了罢。”赵夫人悄悄的问道：“你可能么？”云秀姐道：“有什么不能的。外面的大事已经大哥哥料理清了，不过是里面照管照管。便是我有不知的，问太太就是了。”赵夫人见说得有理，便不出声。杨德禄见云秀姐允了，又陪笑道：“也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦。我这里先与大妹妹行礼，等完了事，我再到那府里去谢。”说着就作揖，云秀姐连忙还礼不迭。

　　杨德禄便命人取了杨府的对牌来，命世宝送与云秀姐，说道：“妹妹爱怎么就怎么样办，要什么，只管拿这个取去，也不必问我。只求别存心替我省钱，要好看为上；二则也同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我再没不放心的了。”云秀姐不敢就接牌，只看着赵夫人，赵夫人道：“你大哥既这么说，你就照看照看罢了。只是别自作主意，有了事打发人问你哥哥嫂子一声儿要紧。”世宝早向杨德禄手里接过对牌来，强递与云秀姐了。杨德禄又问：“妹妹还是住在这里，还是天天来呢若是天天来，越发辛苦了。我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日，倒安稳。”云秀姐笑说：“不用，那边也离不得我，倒是天天来的好。”杨德禄说：“也罢了。”然后又说了一回闲话，方才出去。

　　一时女眷散后，赵夫人因问云秀姐：“你今儿怎么样？”云秀姐道：“太太只管请回去；我须得先理出一个头绪来才回得去呢。”赵夫人听说，便先同陈夫人回去，不在话下。这里云秀姐来至三间一所抱厦中坐了。因想：头一件是人口混杂，遗失东西；二件，事无专管，临期推委；三件，需用过费，滥支冒领；四件，任