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r />第3章

　　却说郑开忙回头看时，不是别人，乃是当日同僚一案参革的周发魁。他系此地人，被罢官以后一直在家，今打听得京中有人奏准起复旧员之事，他便四下里寻情找门路，忽遇见郑开，故忙道喜。二人见了礼周发魁便将此信告知郑开，欢欢喜喜，忙忙叙了两句，各自别去回家。钱江听得此言，便出主意，让郑开央求王大河，向京中去央求杨少江帮忙。郑开领其意而回，回至馆中，忙去打听真确有其事，次日就去找王大河。王大河道：“也是机缘来了。因婆娘去世，京中家岳母念及小女无人照顾，前已遣了丫鬟，童儿来接，因小女身体欠安，故尚未起行，此刻正思送女进京。因向蒙教训之恩，未经酬报，遇此机会岂有不尽心图报之理。弟已预筹之，修下荐书一封，托内兄帮忙去通通关节，方可稍尽弟之意诚；即有所花费银钱，弟于家信中写明，不劳吾兄多虑。”郑开一面行礼，谢不绝口，一面又问道：“不知令亲大人现居何职只怕晚生草率，不敢进谒。”王大河笑道：“若论舍亲，杨公之孙：大内兄现袭禁军之职，名杨少海，二内兄名杨少江，现任员外郎，其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄之流。故弟致书烦托，否则不但有污尊兄清操，即弟亦不屑为矣。”郑开听了，心下方信了昨日钱江之言，于是又谢了王大河。王大河又说：

　　“月初五日小女入京，吾兄即同路而往，岂不两便？”郑开唯唯听命，心中

　　十分得意。王大河遂打点礼物并饯行之事，郑开一一领了。

　　那女学生原不忍离亲而去，无奈他外祖母必欲其往，且兼王大河说：“汝父年已半百，再无续室之意，且汝多病，年又极小，上无亲母教养，下无姊妹扶持。今去依傍外祖母及舅氏姊妹，正好减我内顾之忧，如何不去？”王春花听了，方洒泪拜别，随了奶娘及杨府中几个老妇登舟而去。郑开另有船只，带了两个丫鬟，依附春花而行。

　　不日到了京都，郑开先整了衣冠，带着童仆，拿了名帖至杨府门上投了。

　　彼时杨少江已看了妹丈之书，即忙请入相会。见郑开像貌魁悟，言谈风雅，且这杨少江最喜的是读书人，礼贤下士，拯溺救危，大有祖风，况又系妹丈致意，因此优待郑开，更又不同。便极力帮助，题奏之日，谋了一个复职。不上两月，便选了京都应天府，辞了杨少江，择吉日到任去了，不在话下。

　　且说王春花自那日弃舟登岸时，便有杨府打发轿子并拉行李车辆伺候。这王春花常常听得母亲说，他外祖母家与别人家不同。他近日所见的这几个三等的仆妇，吃穿用度已是奢侈，何况今至其家，都要步步留心，时时在意，不要多说一句话，不可多行一步路，恐被人耻笑了去。自上了轿，进了城，从纱窗中瞧了一瞧，其街市之繁华，人烟之稠密，自非别处可比。又行了半天，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人，正门不开，只东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书“京都杨府”四个大字。春花想道：“这是外祖的长房了。”又往西不远，照样也是三间大门，方是“杨宅”，却不进正门，只由西

　　角门而进。轿子抬着走了一箭之远，将转弯时便歇了轿，后面的婆子也都下来了，

　　另换了四个眉目秀洁的十七八岁的小童子上来，抬着轿子，众婆子步下跟随。至一垂花门前落下，那小童子俱肃然退出，众婆子上前打起轿帘，扶春花下了轿。春花扶着婆子的手进了垂花门，两边是弯弯游廊，正中穿堂过，当地放着一个紫檀丝绸红屏风。转过屏风，大大五间厅房，厅后便是正房大院。正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边弯弯游廊接厢房，挂着各色灯笼。台阶上坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，都笑迎上来道：“刚才老太太还念叨呢!可巧就来了。”于是三四人争着打帘子。一面听得人说：“王姑娘来了！”

　　春花方走进房，只见两个人扶着一位鬓发如银的老祖母迎上来。王春花知是外祖母了，正欲下拜，早被外祖母一把抱住，搂入怀中，“心呀肝呀肉呀”叫着大哭起来。当下丫鬟们无不下泪，春花也哭个不休。众人慢慢安慰，那春花方拜见了外祖母。杨母方一一指与春花道：“这是你大舅母。这是你二舅母。这是你先前杨兴国大哥的媳妇兴国大嫂子。”春花一一拜见。杨母又叫：“请女孩们。今日远客来了，可以不必上学去。”众人答应了一声，便去了两个。不一时，只见三个奶妈并五六个丫鬟，拥着三位姑娘来了。第一个肌肤白皙赛雪，身材匀称，腮凝红霞，鼻腻膏脂，温柔沉默，观之可爱。

　　第二个细腰薄臂，胸脯高耸，长挑身材，鸡蛋脸，杏眼弯眉，顾盼勾魂，谈吐文雅，清新脱俗。第三个童颜稚气，年龄尚小。衣服配饰，三人皆是一样的妆束。春花忙起身迎上来见礼，互相认识，归了坐位。丫鬟送上茶来。不过叙些春花之母如何得病，请医服药，不治身亡。免不得杨母又伤心起来，因说：“我这些女孩儿，所疼的独有你母亲。今一旦先我而亡，不得见面，怎不伤心！”说着携了春花的手又哭起来。众人都忙相劝慰，方略略止住。
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