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文开始考虑起了自己的终身大事。热心的景良为自己偷偷弄来了李家二小姐的画像。希文发现，画中之人正是在落星寺中有过一面之缘，气度不凡的明珠小姐。

　　月老的红线，是在那时牵下的吗？寄信给母亲征得同意，又前去拜访了李家，满心欢喜的希文顺利迎娶了李家二小姐为妻。婚后两人同心合意，志趣相投，偶然间说起音律，希文又有了一个欣喜的发现——自己美丽大方的妻子便是那夜落星寺中的知音人。

　　雨打芭蕉

　　美好的时光总是过得飞快，朝中的调令发了下来。接到调令的希文却没想到，在殿试中表现优秀的自己竟被吏部分派到了地处偏远的泰州城，官职则是一个小小的盐官，负责监督淮盐的贮运转销。

　　看完调令内容的那一刻，希文只觉自己高中之后燃起的万丈雄心突然被残酷的命运之神一把水浇灭了，他第一次对前路产生了茫然——自己未来的生活，就要在清点盐量，管理官盐的运输中度过吗？

　　赴任的日子已经定下，虽然满心的颓丧失望，但希文还是同景良、曼卿一一告别，带着新婚妻子踏上了前往泰州城的旅程。一路舟车劳顿，终于映入眼帘的泰州城却比希文想象得还要萧瑟落后，与繁华兴盛的汴京和应天府简直无法相比。而且，接手工作之后，情况和希文料想的出入不大，盐官是个闲差，并没有多少事情可做。很快安定下来的希文虽然觉得现实与自己的愿望大相径庭，但还是从长山乡接回了多年未见的母亲。

　　一别经年，怀中珍藏的平安符已经隐隐发白，而母亲乌黑的鬓发也有了缕缕银丝，希文跪拜在母亲面前，语带哽咽，“母亲，孩儿不孝，这么多年未在您身前侍奉，如今才来接您归家。”

　　虽然年轻时如花的容颜已在日复一日的操劳中变得苍老，但母亲的目光依然慈祥得可以驱走任何寒冷，“傻孩子，你能平安归来，又高中了进士，母亲高兴还来不及，怎么会怪你呢？”

　　自此之后，希文正式恢复了生父的姓氏，改朱为范。仍然安康的母亲，贤惠的妻子稍稍驱走了希文心内的惆怅与落寞。