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上。

　　为照顾男子们的颜面，这些犯了错的内眷不好与其他犯人关在一处。于是便有了这天牢内狱。

　　原本内狱的存在，是为了顾全王侯官宦之家的礼仪和颜面，可到了后来，逐渐演变成挟私报复的工具。男人升官发财搭上新欢，可将糟糠之妻以善妒的罪名送进内狱；有权有势的正妻也可编排通奸罪名，将看不顺眼的小妾送进内狱，更可买通狱卒横加折辱；还有闺阁小姐不服从父母之命，想要与心爱之人私奔，被抓回后寻死觅活，惹怒父母，被送了进来……

　　种种操作，可谓推陈出新，因此内狱又多了个别称，名为“红炼狱”，狱中埋葬了无数枯骨红颜。玉阮公主生前曾上书武帝，请求将内狱关闭整顿，只可惜这事最终随着公主的薨逝不了了之。

　　阮阮想着刘茯苓对她说过的这些话，听着大牢外的烟花爆竹声，轻叹了口气。

　　过年了呢。虽然她没有往昔过年的记忆，但也知道，新春佳节，该是一家老少阖家团圆的日子。吃饺子，守岁，拜年，一片欢声笑语。

　　在这红炼狱里，却只有哭声和犯人痛苦的呻|吟。狱中环境艰苦，女犯们大都出身富贵，不曾吃过这许多苦楚，很容易染上这样那样的病症。外面的大夫不愿意为这些罪人看病，唯有刘老夫人，身为京中出名的女医，医者仁心，经常来此为这些女犯义诊。

　　这次玉泉寺风波，阮阮独力承担了一切罪责，在佛前发誓春宫图一事绝非她所为。然而除了赌咒发誓，她没有任何证据能自证清白。刘老夫人最终决定，罚她进内狱照顾病患，行善积德以赎清己过。

　　到了内狱，看到仿若人间炼狱的惨象，阮阮震惊不已。狱中病患众多，而所谓的病舍，人满为患，空气混浊，脏乱不堪，根本不适宜养病。她来不及因为被冤枉而伤心，便忙活了起来，打扫病舍，安顿病人，熬煮药材……

　　直到外面响起爆竹声，她才恍然记起，今夜是除夕。叹气，倒不是因为感怜自身境遇。娘亲去后，她在这世上再无亲人，莲儿姐在刘府有亲人陪伴，她足可放心。而她自己，就算没有玉泉寺风波，留在刘府过年，左右不过是个外人罢了。在这暗无天日的红炼狱里，她还能尽己所能地照顾这些病患，挺好的。

　　她只是想到了一直对自己照顾有加的宁觉。宁世叔他现在应该回家了吧，在做什么？放爆竹？陪家人吃饺子？要是知道他帮她不眠不休抄了几十张佛经，她却糊里糊涂地把自己送进了红炼狱，一定又要骂她傻了吧。

　　想到这里，她的眼眶顿时有些湿润。

　　“喂，你发什么呆？”不耐烦的声音响起，“药都快熬干了，还不过来干活！”