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函。

　　魏祈宁当着众人的面拆开，只见一张薄薄信纸上，只寥寥数字：会试还需用功。

　　郑氏见晋王一点没提魏祈安，疑心魏祈宁根本没替她儿子说话。魏襄则有些失望，摸不透晋王到底是否赏识魏祈宁。

　　郑氏道：“老爷，晋王殿下日理万机，高高在上，说不准上回不过一时兴起罢了。依我看，不如我多到兄长府上走动，兄长管着禁军，在太子殿下跟前也说得上话。”

　　魏襄沉吟片刻道：“也罢，就如夫人所言。”他转向两个孩子，“你二个今日起便要收起心思，好好预备会试，考上进士，方能真正踏上仕途。”

　　魏祈宁二人自然知晓，他们靠着家族恩荫的监生身份，才能跳过童试院试，直接参加乡试，后面的会试是真正定高下，此时万万不能松懈。

　　国子监的课业已恢复，因魏祈宁考上了武举，龚劲松等也不再反对她每日到校场练习，讲四书五经的学正和博士，也对她不那样厌恶，倒是教策论的先生，看了乡试答卷，又见她当真是虚心好学，也渐渐对她改观。

　　魏家也有老太太做主，专门请了教习武经的先生，每日放学后教导她一个时辰。

　　如此一来，魏祈宁的时间安排得越发满当，出了月初和月中休沐两日，几乎再无闲暇理会旁的事物。

　　直到十一月里，庆国公府上派人递来帖子，十一月十八乃是世子郑怀文十八岁生辰，邀魏家两位少爷同去。

　　郑怀文过去常在慈恩寺静养，此番是头一回在府中请大伙儿做寿，魏祈宁自然是要去的，只头疼这寿礼该如何预备。

　　她知郑怀文喜读书，便通过芳林堂黄老板多方打听，终于寻得前朝流传下来的善本书一套，咬牙花一百两高价买下，当作寿礼。

　　当日寿宴，除国子监的几位同窗，大多是京中其他勋贵官家子弟，其中身份最贵重的，当属忠靖公刘志国之子刘子坤。

　　忠靖公乃是楚王赵渊生母刘贵妃的亲兄弟。自上一任中宫，太子和晋王的生母和懿陈皇后薨逝，今上便始终空悬后位，如今刘贵妃摄后宫事，俨然便是无名皇后，忠靖公一门在京中，也享国舅待遇。

　　魏祈宁记得，南境那场战事，忠靖公刘志国便是前往宣旨的钦差，千里迢迢从京城赶去，一道圣旨至元江，让魏骁含恨而终。

　　席间她多留意刘子坤行止，只见他送的寿礼乃是前朝一位书法家的真迹，全天下独一份，价值不下三千两。

　　魏祈宁皱眉，照忠靖公每年两千石的俸禄，再加上官给的庄子，田产，房屋的进项，无论如何也不过数万两，刘子坤却能出手如此阔绰。

　　也不知是忠靖公得了楚王授意，要好生拉拢庆国公，还是他们另寻了捞钱的路子。

　　因是晚辈做寿，庆国公府的长辈们便都不出面，只由着他们一行人吃酒听戏，胡闹一阵。

　　日头渐渐下沉，郑怀文是寿星，被灌得不省人事。魏祈宁恰巧在旁，便与小厮丫头们一道将他搀扶回屋去。