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委屈哭出来的孙女儿，有才却被耽误多年的长子，跟着他受了多年贫寒之苦的夫人，想起自己因为前朝官场**归隐家乡，又因为大清入关彻底做了一个家乡的教书先生的一辈子，再也支撑不住。

　　“皇上只收百来个学生，你去了京城，也不一定可以考中。”

　　听到亲爹有妥协之意的年轻人大喜，无神的眼睛亮了起来，“儿子去京城，就算这次考不中还有下次，还有明年的工科考试，科举考试，儿子都可以参加。请爹相信儿子。”

　　亲爹又是沉默。亲娘擦了把眼泪迫不及待的跟着附和，“老爷，子文说的对。去了京城不是就这一次机会。你不是天天夸子文有治水天赋吗？现在又不考八股文章了，考工科他肯定没问题。”

　　“爷爷，爹爹一定会考状元，一定会成为皇上的学生。”满脸泪水的小姑娘一边哭一边跟着求情，声音里带着哭腔和江南人的软软糯糯，言语中全都是对自家爹爹的崇拜。

　　然而一直到门房来通报有道长求见的时候，张老爷还是没有再出声。

　　他和夫人强撑着疲惫至极的身体出来待客，发现是一位大约三十来岁的女道长，浑身的气度温厚，慈眉善目，一位更年轻的未嫁小姑娘，看着也是一身的正气。误以为是江湖中人路过此地遇到钱财短缺之类的困难前来求助，张老爷当下就安排下人给准备盘缠。

　　“家里乱糟糟的，实在是不宜待客。小小心意不成敬意，还请道长收下。”

　　本来以为他只是一个迂腐之人的绾陌姑娘把肚子里想要骂他的话憋回去；无为山人随和亲切地笑，“感谢张员外的盛情馈赠，然我们师姐妹并不缺盘缠。小道略通医术，此次前来只是听说贵府上有位小姑娘因为裹脚发了炎症不宜让大夫诊治，过来试一试。”

　　“道长会医术？无量天尊，太好了。”当家夫人当下也顾不得自家老爷，立即请求无为真人给她那可怜的孙女儿看看脚。

　　救治要紧，众人也就不再寒暄一起呼啦啦地都朝后院而去，绾陌姑娘想起被逼着裹脚的小女孩临走前终于忍不住瞪了守旧的张员外一眼。

　　被撇下，被瞪了一眼的张员外看着她们的大脚满心的复杂，既是因为孙女儿的脚有得救的希望，也是因为家乡人都开始无所顾忌地谈论女子的脚了--否则两个路过的道长如何知道孙女儿的脚发炎的事儿？

　　也是，脚和胳膊腿的，也确实没有什么区别。张员外在心里自嘲一声，随手拿起一张他平时最喜欢看的报纸却是一个字也看不进去，报纸上的有关深州水患的图片更是让他心痛落泪。鞑子皇帝刚刚杀了那一批贪官污他知道，这次的深州水患死了很多人他也知道。

　　张员外看着跟着他几十年的老管家，即使知道他是故意把这张报纸拿出来可还是被引得心潮起伏不定。

　　“去--让大公子起来吧，兰娘……不想裹脚就不要裹脚了。”